Quelle est la consommation d'un chauffe-eau thermodynamique ?

Avec la hausse constante des prix de l’énergie et les enjeux écologiques de plus en plus pressants, de nombreux foyers cherchent à mieux maîtriser leur consommation. Parmi les solutions d’eau chaude sanitaire, le chauffe-eau thermodynamique attire l’attention par sa promesse d'économies et de performance énergétique. Mais qu'en est-il concrètement de sa consommation ? Pour bien comprendre les avantages réels de cet appareil, il est essentiel de détailler son fonctionnement, ses performances et les facteurs qui influencent sa consommation.

Le chauffe-eau thermodynamique est un appareil hybride, qui combine un ballon de stockage classique à une pompe à chaleur (PAC). Contrairement aux chauffe-eaux électriques classiques qui fonctionnent uniquement à l’aide d’une résistance, ce système utilise les calories présentes dans l'air pour chauffer l'eau. Cette technologie permet de consommer moins d’électricité, mais les performances peuvent varier selon le modèle, l’installation et l’utilisation. Comprendre la consommation d’un chauffe-eau thermodynamique, c’est donc évaluer son intérêt économique et écologique sur le long terme.

Le principe est simple : la pompe à chaleur extrait les calories de l'air ambiant, extérieur ou extrait (issu de la VMC), et les transfère à l'eau contenue dans le ballon. Cette transformation d’énergie gratuite en chaleur permet de produire de l’eau chaude sanitaire en utilisant environ trois fois moins d’électricité qu’un chauffe-eau électrique classique. Le coefficient de performance (COP) d’un tel appareil se situe généralement entre 2,5 et 4. Ce qui est très bien pour faire des économies.

Un chauffe-eau électrique fonctionne par effet Joule : l'électricité alimente une résistance qui chauffe directement l'eau. Cela entraîne une consommation importante, d’environ 3 000 kWh par an. Le chauffe-eau thermodynamique, lui, consomme entre 800 et 1 600 kWh pour un service équivalent, grâce à la récupération d’énergie gratuite.

• Sur air ambiant : capte l'air présent dans la pièce où il est installé. Idéal pour les espaces non chauffés comme un cellier ou un garage.

• Sur air extérieur : relié à l’extérieur par des gaines, il prélève l'air extérieur. Ce type de CET est plus stable énergétiquement dans les régions au climat doux.

• Sur air extrait : connecté à la VMC, il récupère l'air vicié pour chauffer l'eau, réduisant ainsi les pertes énergétiques.

Plusieurs éléments techniques et pratiques entrent en ligne de compte lorsqu’on cherche à évaluer la consommation énergétique moyenne d’un chauffe-eau thermodynamique. Ces données permettent d’ajuster le choix de l’appareil en fonction du mode de vie et de mieux anticiper les dépenses énergétiques associées.

La quantité d’énergie nécessaire pour chauffer l’eau dépend directement de la température initiale de l’eau froide (généralement autour de 15 °C) et de la température de consigne de l’eau chaude sanitaire, souvent fixée entre 55 °C et 60 °C. Plus l’écart est important, plus l’appareil devra fournir d’énergie. Par exemple, passer de 55 à 60 °C augmente la demande énergétique d’environ 10 %, ce qui peut avoir un impact notable à l’échelle annuelle.

La consommation quotidienne en eau chaude varie selon les habitudes de vie. En général, une personne utilise entre 40 et 60 litres d’eau chaude par jour. Ce chiffre peut s'élever pour les logements aimant les bains ou avec des enfants. Multiplier cette consommation par le nombre de personnes et de jours dans l’année donne une estimation fiable de la quantité totale d’eau à chauffer.

Même si le cœur du système repose sur la pompe à chaleur, une résistance électrique est souvent intégrée au chauffe-eau thermodynamique. Elle prend le relais en cas de besoin, notamment lorsque la température de l’air devient trop basse ou lors de pics de consommation. Si elle est trop sollicitée, la facture peut grimper rapidement. Un appareil mal dimensionné ou mal entretenu verra cette résistance fonctionner plus souvent, augmentant la consommation de manière non négligeable.

Le volume du ballon influence naturellement la consommation annuelle. Un ballon trop petit peut ne pas suffire à couvrir les besoins d’un foyer, entraînant des cycles de chauffe plus fréquents. À l’inverse, un ballon surdimensionné stockera inutilement de l’eau chaude, générant des pertes thermiques. Voici une estimation indicative :

• Pour un chauffe-eau de 100 L : environ 1 000 kWh/an pour 2 personnes.

• Pour un modèle de 200 L : autour de 1 400 kWh/an pour un foyer de 3 à 4 personnes.

• Pour un ballon de 300 L : jusqu’à 1 800 kWh/an pour une famille de 5 personnes ou plus.

Avec un tarif moyen de 0,20 €/kWh, cela représente un coût annuel compris entre 200 et 360 €.

La consommation d’un chauffe-eau thermodynamique varie généralement entre 800 et 1 600 kWh par an, soit une moyenne deux à trois fois inférieure à celle d’un chauffe-eau électrique classique, dont la consommation avoisine les 3 000 kWh/an. Cette différence s'explique par le recours à la pompe à chaleur, bien plus efficace que la simple résistance électrique. Pour un foyer de deux personnes, la consommation peut être contenue entre 700 et 1 000 kWh/an, tandis qu’un foyer de quatre personnes pourra atteindre 1 400 à 1 600 kWh.

En prenant comme référence un prix de l’électricité de 0,2062 €/kWh (tarif réglementé EDF au 1er février 2024), le coût annuel de fonctionnement d’un chauffe-eau thermodynamique oscille entre 165 € pour les petits foyers économes, et jusqu’à 330 € pour une famille nombreuse avec une consommation plus importante. À titre de comparaison, un chauffe-eau électrique équivalent peut coûter entre 500 et 650 € par an. Ces chiffres montrent un potentiel d’économie de 200 à 400 € chaque année.

Un chauffe-eau à gaz naturel, souvent privilégié pour son coût plus faible, consomme entre 2 500 et 3 000 kWh. Toutefois, le prix du gaz varie et tend à augmenter. Le coût annuel se situe généralement entre 200 et 350 €, ce qui reste légèrement inférieur au chauffe-eau thermodynamique dans certains cas. En revanche, son installation émet plus de CO2.

Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) est celui qui consomme le moins d’énergie du réseau. En moyenne, il couvre 50 à 70 % des besoins en eau chaude, et le complément est assuré par une résistance électrique ou un autre système. En chiffres, un CESI peut limiter la consommation résiduelle à 300 à 600 kWh/an. Cependant, son coût d’installation est élevé (4 000 à 6 000 €), et il nécessite un bon ensoleillement ainsi qu’un entretien régulier.

• Volume du ballon et besoins du logement

Un ballon thermodynamique surdimensionné va chauffer plus d’eau que nécessaire, augmentant inutilement la consommation. Il est donc essentiel de choisir une capacité adaptée : environ 150 L pour deux personnes, 200 L pour trois à quatre, etc.

• Température ambiante de la pièce ou de l’air utilisé

Le rendement de la pompe à chaleur dépend directement de la température de l’air prélevé. Plus l’air est chaud, moins le système consomme. En hiver, un chauffe-eau sur air extérieur peut perdre en efficacité.

• Qualité de l’isolation du logement

Un logement bien isolé limite les besoins en eau chaude, notamment pour les usages secondaires (lave-linge, lavabos). De plus, l’emplacement du ballon dans une pièce tempérée favorise les bonnes performances de l’appareil.

• Fréquence et mode d’utilisation de l’eau chaude

Les douches longues, bains réguliers ou lavages en eau chaude augmentent significativement la consommation. Le comportement des utilisateurs joue un rôle important.

• Rendement de l’appareil (COP, classe énergétique)

Les modèles les plus récents affichent un COP supérieur à 3,5 et une classe énergétique A+, voire A++. Ces appareils permettent une consommation optimisée, surtout lorsqu'ils sont bien réglés.

L'efficacité d'un ballon thermodynamique dépend en grande partie de son environnement. Il est recommandé de l'installer dans une pièce tempérée (entre 10 °C et 20 °C) et bien ventilée. Un garage, une buanderie ou un local technique fermé mais non chauffé conviennent bien, à condition qu’ils ne soient pas exposés à des températures extrêmes. 

Si le chauffe-eau thermodynamique est installé dans un endroit trop froid, la pompe à chaleur devra compenser par un fonctionnement plus intense, voire basculer sur la résistance électrique d'appoint, ce qui augmente la consommation. L'espace doit également permettre une bonne circulation de l'air pour éviter toute surchauffe de l’unité.

Une température de consigne comprise entre 50 et 55 °C est idéale : elle permet de répondre aux besoins domestiques (douches, vaisselle, etc.) tout en limitant les pertes thermiques. Une température plus élevée augmente le temps de chauffe et donc la consommation d’énergie. Cependant, pour des raisons sanitaires, notamment la prévention de la prolifération de la légionelle, il est conseillé de programmer une montée à 60 °C une fois par semaine. Certains modèles proposent une fonction automatique pour ce cycle de désinfection, qui se déclenche à intervalles réguliers.

Profiter des heures creuses est l’un des moyens les plus simples pour réduire sa facture. Les ballons thermodynamiques modernes peuvent être programmés via leur panneau de commande ou une application connectée. Il est ainsi possible de synchroniser le chauffage de l’eau avec les périodes où l’électricité est moins chère, généralement la nuit. Cela permet de limiter l’impact économique de la consommation, tout en assurant un bon niveau de disponibilité d’eau chaude au moment voulu.

Un entretien rigoureux est essentiel pour garantir les performances de votre équipement sur la durée. Une vérification permet d’inspecter plusieurs éléments : l’état de l’échangeur thermique, la pression du circuit frigorifique, le bon fonctionnement de la ventilation et l’absence de tartre sur la résistance d’appoint. Le ballon doit également être détartré environ tous les 2 à 3 ans, surtout dans les zones à eau dure. Certains contrats d’entretien proposent une visite par un professionnel agréé, qui s’assure du rendement optimal et prolonge la durée de vie de l’appareil. Négliger cet aspect peut entraîner une surconsommation allant jusqu’à 20 %.